Artist: MOLEMEN

前作の最大の問題点は、プロデューサー・アルバムであるにもかかわらずサウンド面で”この1曲”といえる曲がなかった事だと思うが、今回はありました。PNS手掛ける"CONJUGATION OF A WOMAN'S NAME"がそれだ。その幻想的で広がりのあるサウンドがとにかくドープで、シンプルな構成だが詩的なOFFWHYTEのライムを最大限に演出している。とにかくドープ！ノスタルジックなライムが良いFAMILY TREEの"FAMILY TIES"は、"T.R.O.Y."を引用したそのライムと暖かいトラックが最高に調和していて郷愁を誘う。SEELの女ネタ"FALLIN"も、定番ブレイクながらスムースなループが気持ち良い。VAKILLやJUICE等はお馴染みのバトルライム。タイトなパンチライン。

主役のMOLEMENだが、基本的に前作の延長線上にある。3人ともDJ PREMIERの影響からナカナカ抜け出せないようで、ミニマムなフリップ・トラックがメイン。そんな中、PNSは"CONJUGATION OF A WOMAN'S NAME"や"FALLING"などの幻想的なトラックで一際目立っていて、一歩リードしている。MEMOは、今回唯一のインタールード"DEAD BEAT MC'S"で、PANIKは"FAMILY TIES"で、それぞれ心地良いループを聴かせてくれているが、それ以外では可も不可もない仕事振りだ。これを安定と取るか退屈と取るかで、評価は大きく変わってくると思う。個人的には、少々退屈したのが正直な所だ。

Artist: MOLEMEN

アンダーグラウンド・オールスターと言った感じの面子が参加しているが、やはり、地元シカゴの面子が大半を占めている。その中では、VAKILLの"THE EQUINOX"が一押し。バトル・ライムでスキルを見せる。 勿論JUICEは相変わらずタイト。TYPICAL CATSのQWEL、RHYMEFEST、MASS HYSTERIA、MATLOCK、PRIME、皆ドープはドープなのだが、トピックが似たり寄ったりで今ひとつスッキリしない。単体で聴く分にはいいんだけど、これだけ続くと、ね。トラックにしても同じで、何とも歯切れ悪い感じ。特に、新旧シカゴの裏の顔EC ILLAとRUBBEROOMが競演した"TASTE OF CHICAGO"は、トラックが完全に負けている。RUBBEROOMって事で、やっぱOPUSと比べちゃうでしょ。

外部とのコラボでは、SLUG, AESOP ROCK, MF DOOMのヴィデオ・ゲームを題材にした"PUT YOUR QUARTER UP"がやはり素晴らしいが、"CHALLENGE ME"が個人的にアルバムのベスト・カット。ニューヨークの若手注目3MCによるマイク・リレー。個人的にC-RAYZ WALZは今、一番アルバムが聴きたいMCで、勿論ここでもくそドープ。彼のクルー、STRONGHOLDのアルバムも要チェック。SLUGの"HOW I WON THE WAR"は、まあまあなトラックにいつものスムーズなフロウで、違った側面を加えている。流石。"GAMES"ではBUCK 65とSIXTOOのデュオ、SEBUTONESが、妖しいトラック上で相変わらず憂鬱だ。「何故こんなに惨めなのか？」.....因みに、GRAND DADDY IUやPERCEE Pは顔見せ程度の出来。

Artist: MOLEMEN

ココでの主役は、JUICEとVAKILLの2人と言い切ってしまいたい。フリースタイル・レジェンド、JUICEだが、PNSによるギターループがドープな"PERIOD"、シンプルなピアノが良い"FREESTYLE OR WRITTEN"、2曲ともバトル・ライムとフリースタイル・スキルを最大の魅力とするJUICEの本領発揮。どちらもドープだ。JUICEよりも若干複雑なリリック構成を持ち味とするVAKILLは、音楽ビジネスやワックMCを攻撃する"KNOW THE BITTNESS"や"FINYL THOUGHT"で、その巧みなスキルを披露、特に前者はMIXX MASSACREの哀愁漂うトラックがドープ。他にも、同じくシカゴのバトラーRHYMEFESTの"PREPARE FOR THE FEST (ORIGINAL MIX)"はドープ。

後半のポッセカットの中では、RHYMEFESTとJUICEが共演した"HOW WE CHILL PT. 2"が、PANIKによるストリングス・ループが最高のクラシック。JUICEとRHYMEFEST、2人共絶好調です。元COLD CHILLIN'クルーのGRAND DADDY I.U.が何故か参加した"FACE DOWN"、シカゴのベテランE.C. ILLAがRUBBEROOMと組んだ"TASTE OF CHICAGO"の2曲は普通の出来。VAKILLとJUICEのコンビにもう一人の大ベテラン、ブロンクスのPERCEE Pが加わった"KEEP THE FAME"は、PANIKが良いトラックを用意しただけあって、なかなかの出来。