Artist: FACTOR

さて、アルバムの主役は当然FACTORのプロダクションな訳だが、わずか数年でよくここまで成長したなあというのが第一印象。何より音の鳴りも含めた完成度が格段に上がっているし、サウンドの幅も広がっている。だがそれが逆につまらない楽曲も生んでしまっているのも事実で、派手なホーンが鳴り響く"THE TIME IS NOW"などは、悪くはないが楽曲として面白みに欠けるし、"WHERE I'M AT NOW"ではJOSH MARTINEZの個性を活かしきれていなかったりする。

しかし、BEN.E ELIM、CAM THE WIZZARD、NOLTO、FORGETFUL JONES、KAY THE AQUANAUT、M.PHASISというSIDE ROADオールスターをフィーチャーした"MEDIA SHOWERS"は緊張感のあるトラックが6分を超えるマイク・リレーを短く感じさせるし、演歌的な叙情を感じさせるドラマチックなトラックでEEKWOLが歌い上げる"IT'S ALL HAPPENIN"も素晴らしい。

ベスト・トラックは、DEF 3が時間について語る"OUR GLASS"かな。「過ぎ去るのは時間じゃない／時間はじっとしたままで、過ぎ去るのは俺達の方」という印象的な一節が、FACTORの抑えたトラック上で映える佳曲だ。DEF 3は、オーソドックスなスタイルの正統派リリシストと言った感じで、ソロ作が楽しみな限り。

Artist: FACTOR

本作の主役FACTORのトラックは、まだオリジナリティを確立するまでには至っていないが、どれもソウルを感じさせる心地良さがある。SUNSPOT JONZ"I'M TO BLAME"なんかはその好例で、疾走するグルーヴにメロディアスなSUNSPOTのフックも気持ち良い。同じくSUNSPOTの"HOLD IT FOR ME"は一転してレイドバック、こっちも極上の出来。デビューアルバムも最高だったGRUF THE DRUIDとの"SAVING BABIES"は、緊張感溢れるプロダクションがシリアスなリリックと良くマッチしていてドープだ。が、ベストはISOSCELESの"THUS FAR"かな。美しすぎるギター・ループが全てを物語っている。随分とアッパーなKIRBYも嫌いじゃない。

大物ゲストに負けじと、OFFBEAT所属MC達も頑張っている。DEVO-TEAの"SPIRITUAL EXPRESSIONS"は特に良く、ここでもFACTORの爽やかなギター使いが光っている。インタールード"MELLO OUT"でもそうだが、FACTORはジャズ・ギターネタの使い方が上手いね。KAY THE AQUANAUTやVISIONの曲は、今一つだった。